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教宗方济各将于4月2日展开他第36次，也是2022年的首次国际牧灵访问之旅，目的地是位于地中海中心的岛国——马耳他。这里是公元60年圣保禄宗徒遭遇海难的地方，本次的牧灵访问格言——“他们待我们非常友善”（参阅，宗28:2），正是出自宗徒大事录第27和28章中，关于那次海难的记述。

根据圣座新闻室公布的访问安排，教宗将于4月2日上午10点抵达马耳他国际机场，并在那里接受欢迎。之后，教宗将依次礼貌拜会该国总统维拉（George William Vella）、总理阿贝拉（Robert Abela）以及民政当局和外交使团代表。

4月2日下午，教宗将前往马耳他第二大岛屿戈佐岛，在那里的全国圣母朝圣地举行祈祷聚会，并发表首篇讲道。傍晚6点30分，教宗将返回他下榻的圣座使馆，结束一天的行程。

4月3日早上7点45分，教宗将私下接见马耳他的耶稣会士，这是他国际访问期间的惯例；8点30分，参访圣保禄大殿下的圣保禄岩洞并进行片刻的祈祷，据说圣保禄宗徒遭遇海难之后，曾在那里停留。10点15分，教宗会在弗洛里亚纳主持感恩圣祭，并带领信众诵念三钟经。

4月 3日下午的活动主要是为当地移民举行。与移民中心的难民会面，将是教宗本次访问的最后一项活动。之后，教宗将前往机场，在那里接受欢送仪式，并 于6点15分左右返回罗马。

马耳他人口约有50万，其中绝大多数为天主教徒。根据马耳他宪法，天主教是该国的国教。相传马耳他的信仰种子就是圣保禄宗徒播撒的。据宗徒大事录的记载，圣保禄在第四次宣讲途中，也是他被押解到罗马受审途中，当时大概正值初冬，地中海气候又多风雨，船只不幸遇上大风暴，触礁搁浅。所幸，船上无人丧命。在马耳他逗留的三个月时间，圣保禄宗徒多行治愈神迹，并成功使全岛的土著人接受了基督信仰。

马耳他天主教氛围浓厚，而当地人天性好胜，相邻的堂区之间经常会进行友好的竞争，例如，谁的教堂更宏伟或节日的庆祝更盛大等。据说，正是好胜的天性促使马耳他人在1958年拆除并重建了加尔默罗大殿（Carmelite Basilica），只是为了比隔壁的圣公会大教堂（Anglican Cathedral）更胜一筹。穹顶高达42米的加尔默罗大殿如今是该国首都瓦莱塔地平线上最耀眼的标志。

愿教宗方济各2022年的首次国际牧灵访问安全顺利并硕果累累；愿天主将祂的祝福随着教宗的到访，赐予这个美丽可爱的天主教国家。